Адская поездка (2008)

В глухой уральской ночи-2008, за рулём проржавевшего автобуса «Икарус» трясётся бывший геолог Семён — бородач с гитарой за спиной и флягой самогона вместо святой воды. Его маршрут — сквозь тайгу, где GPS глохнет, а дорогу вспарывают корни, будто жилы. Пассажиры: пьяный егерь, девчонка-студентка с разряженным телефоном и старик, шепчущий цифры, как молитву. Их везёт не просто из точки А в Б — они откупаются от прошлого: один — долгами, другой — грехом, третий — страхом сгореть заживо в заброшенном посёлке...

Автобус хрипит на подъёмах, фары выхватывают из темноты то чёрные ленточки затоптанных могил, то детские санки у обочины — ржавые, будто пролежали тут с сороковых. Чем дальше, тем чаще Семён ловит в зеркале не лица, а пустые сиденья, а в эфире радио ловит голос, похожий на его собственный, но на два тона ниже. «Здесь нельзя останавливаться», — бурчит старик, пока студентка тычет пальцем в стекло: *«А кто тогда машет нам из леса?»*

Семён знает — если свернуть с трассы, найдёшь тех, кто ушёл в тайгу до тебя. Но цена вопроса — признать, что компас в его голове врет с 1999 года, когда шахта №12 захлебнулась криками. Станет ли он искать пропавших пассажиров или нажмёт на газ, зная, что мост впереди — только на старых чертежах? Запахните потуже куртки — ветер несёт с севера порошу, пахнущую гарью и мокрым свинцом...