Алиса и королева вампиров (2023)

На окраине приморского городка, где волны разбиваются о ржавые рыбацкие баркасы, шестнадцатилетняя Алиса каждую ночь борется с бессонницей — её веки слипаются только под утро, когда в окна вползает туман, густой, как молоко. Её мать исчезла месяц назад, оставив лишь потёртый чемодан с необычным подарком — ожерельем из чёрного жемчуга, внутри которого скрипит крошечный механизм, словно тикают невидимые часы. Но странное начинается позже: каждый найденный на отмели перламутровый камень в её кармане к полудню превращается в уголь, а соседи, обычно болтливые, вдруг замолкают, едва она заговаривает о пропаже.

Тут не нужны древние пророчества — достаточно того, что бухта хранит секрет столетиями. Когда Алиса обнаруживает, что жемчужины светятся в темноте, как кошачьи зрачки, а в портовых складах пахнет не рыбой, а медью и ладаном, она понимает: правила этой игры пишут не люди. Даже вампиры здесь связаны обетом — не пить кровь местных, но кто тогда оставляет следы когтей на её двери? Чем чаще она задаёт вопросы, тем чаще находит в своём дневнике чужие записи, выведенные её же почерком: *«Не ищи. Они будут защищать ложь, как свою шкуру»*.

А что, если мать знала, как обмануть тени? Но как поверить старухе-библиотекарше, которая шепчет про «договор с морем», если её собственный отец годами твердил, что жемчуг приносит беду? И главное — стоит ли доверять тому, кто появляется только в зеркалах, утверждая, что хочет помочь, но пахнет не солью и ветром, а пеплом и одиночеством?..