Снежный барс (2023)

В глухой якутской деревне, где зима 1993-го вцепилась мёртвой хваткой, шестнадцатилетний Алёша находит в развалившемся амбаре дневник — замшелые страницы пахнут бензином и полынью, а на карте, выпавшей из переплёта, отмечена тропа к чему-то подписанному дрожащими буквами: *«Снежный барс»*. Но это не зверь. Здесь так называют призрак, что по легендам забирает тех, кто рыщет в тайге за запретной чертой.

Алёше не до мифов — его отец исчез полгода назад, оставив лишь пустую пачку «Беломора» и тот же странный знак, что теперь маячит на карте. Но деревня молчит, будто проглотила язык: старики крестятся при слове «барс», сосед-оленевод внезапно *«забывает»* русский, а в школе учительница стирает с доски нарисованный Алёшей символ так резко, что ломает мел.

Чем глубже он роет, тем явственней чужое дыхание за спиной — кто-то рыщет в его избе по ночам, оставляя на подоконнике отпечатки лап размером с волчий, но втрое шире. А ещё эти дневниковые записи, где почерк меняется раз пять: будто до него уже кто-то искал барса… и бесследно стёрся.

Самый опасный вопрос приходит, когда Алёша понимает: все в деревне *знали* про дневник. Молчали. Смог бы ты доверить правду тем, кто десятилетиями хоронил её под слоем льда?