Бернард: Миссия Марс (2023)

В трещине марсианского каньона, 2045 год, биолог Бернард находит образец льда, прошитый странными микроокаменелостями. Не НАСА, не частники — его наняла корпорация, чьи логотипы на скафандрах тускнеют от красной пыли. Приказ: брать пробы, молчать, не задавать вопросов. Но как молчать, когда в пробах — следы ДНК, которой тут *не могло быть*?

Его гнетёт не Марс, а земное прошлое: десять лет назад его исследование похоронил скандал, и теперь каждая трубка с образцом — шанс вернуть имя. Вот только база живёт по жёсткому ритму: смены, проверки, сеансы связи с задержкой в минуты. Данные исчезают из терминалов, как вода в песке, а сослуживцы в столовой обсуждают "несчастные случаи" прошлых экспедиций, слишком громко, слишком нарочито.

Когда Бернард прячет флешку с данными в отсек запасных батарей, он замечает: кто-то уже выцарапал там цифры — широты, долготы, координаты *чего-то* в тысяче километров от базы. Красный горизонт мерцает, как экран с помехами, а в шуме скафандра иногда слышится голос — женский, на испанском, считающий секунды до разрыва связи.

Сможет ли он рискнуть марсоходом, припасами, последним доверием начальства — ради истины, которая, возможно, лишь зеркало его старых ошибок? Или правда в том, что на Марсе нет тишины — только приглушённые крики, которые ждали его с самого начала?..

*P.S. Замшелые страницы тут заменяют графики спектрометров, пахнущие пылью и озоном, а вместо сарая — герметичный ангар, где тени от прожекторов ложатся, как синие кресты на капсуле для возвращения. Возвращения, которого может не быть.*