Вождь орков (2024)

В глухом уральском городке, зажатом между ржавыми карьерами и лесом, где даже воздух густеет от пыли и старой стали, Виктор — бывший взрывник с руками в шрамах от неподорвавшихся снарядов — натыкается в заброшенной шахте на маску. Не простую: сплетённую из корней, с зубами как у зверя, она жжёт ладони, словно живая. Городок, где каждый второй носит прозвище вместо имени, вдруг замолкает: старики крестятся, подростки прячут глаза, а в местном клубе «Грохот» — единственном месте с электричеством — кто-то методично рвёт страницы из архивных папок с меткой «1986».

Виктору мерещится, что маска шепчет — сперва во сне, потом в гуле дробилки, размалывающей породу. Он копает глубже, но чем больше узнаёт о племени, что хоронило здесь своих вождей столетия назад, тем чаще натыкается на «случайности»: внезапные обвалы в штольнях, исчезновение карт, голос в трубке, повторяющий детскую считалку его покойной сестры… А ещё — правила, которых здесь не произносят вслух: *не смотри на луну через южное окно, не бери чужое железо, не задавай вопросов о пожаре в старом общежитии.*

Когда на пороге возникает Лика, дочь главы горного управления, с предложением «стереть всё и начать сначала», Виктор понимает: ключ не в маске, а в том, что город десятилетиями хоронил под слоем бетона и молчания. Но как верить ей, если её отец — единственный, кто вышел живым из той самой штольни в ’86-м, а её глаза горят точно так же, как узоры на древней кости?..