Претенденты (2024)

На краю умирающего уральского городка, где улицы вросли в ржавые рельсы, Лика возвращается после смерти отца — геолога, чей кабинет пропитан запахом серы и старых плёнок. В ящике, заваленном чертежами заброшенных шахт, она находит конверт с чужим именем и координатами, ведущими в глушь, куда десятилетиями свозили «неудачные» экспедиции. Но попытки расспросить стариков из отцовской команды оборачиваются ледяным молчанием: они крестят хлебные крошки на столе, будто отпевая тех, кто задал вопросы громче, а местный музей внезапно «закрывается на ремонт» — вместе с архивами.

Лике мешает не только кодекс молчания, сплотивший город, но и её собственная слава «сбежавшей» — когда-то она разорвала контракт с горным институтом, бросив всё ради свободы. Теперь каждый шаг в прошлое будит шепот: *предательница*. Чем ближе она к разгадке — тем чаще в её доме появляются следы глины с глубины, будто кто-то роет тоннель под самым порогом, а в телефонной трубке слышится эхо капель, словно звонок идёт из подземелья.

Но главная ловушка — не в земле. Стоит ли доверять единственному союзнику, который когда-то предал её отца, но теперь клянётся, что *«эта правда сожрёт город, как шахтный газ»*? Или лучше сжечь карту, пока тени из шахт не начали стучать в дверь настоящими кулаками?