Водяная лошадь (2024)

В рыбацком посёлке на краю Охотского моря, где волны вгрызаются в ржавые маяки, шестнадцатилетний Егор находит в сетях отца не карту — бронзовый компас с гравировкой «Апрель, 1986». Стрелка не на север, а к «Красному утёсу», месту, где три года назад бесследно исчез его отец. Но здесь не задают вопросов о пропавших: шепчут, что море забирает тех, кто ищет *её* — Водяную лошадь, чей силуэт рыбаки видят в шторм, как силуэт из пены и старых сетей.

Егору мешает не страх глубины, а собственное прошлое: в день исчезновения отца он солгал о том, куда уплыла лодка. Теперь каждое утро он пробирается в запретную зону порта, где ржавые суда-призраки хранят груз с полустёртыми маркировками военных лет, а старики в рюмочной внезапно замолкают, услышав фамилию его отца. Чем ближе он к утёсу, тем чаще находит на пороге дома мёртвых чаек с перевязанными крыльями — словно предупреждение, которое пахнет солью и мазутом.

Повороты? Один: в трюме затонувшего сухогруза он обнаруживает ящик с документами, где подпись отца стоит рядом с печатью секретной экспедиции. Второй: единственный, кто верит Егору — его дядя-ихтиолог — внезапно стирает координаты с навигатора, бормоча: «Твой отец *сам* хотел её найти…».

Финал? Всё решит доверие. Когда шторм разобьёт баркас у подножия утёса, а из тумана вынырнет тот, кого Егор считал предателем, — сможет ли он протянуть руку, зная, что Водяная лошадь требует жертву *не в обмен на правду, а в уплату за молчание*?..