Патруль (2006)

**На краю туманной заставы, где граница смыкается с тишиной,** капитан Егоров каждое утро поправляет потёртую кобуру, будто проверяя, на месте ли совесть. Его пост — ржавая вышка над обрывом, где ветер сбивает с ног, а рации шипят чужими голосами. Здесь, в прокуренном сентябре 2000-х, даже чай в кружке горчит порохом.

Поводом стал не выстрел, а тишина — исчезновение следов на патрульной тропе, будто земля проглотила двоих своих. Расследование ведётся вполголоса: командиры твердят о «несанкционированном уходе», но в глазах местных мелькает знакомый страх, словно они читают старую сказку с плохим концом. А Егоров роется в архивах, где даты путаются, как патроны в грязи, и замечает, что даже сослуживцы отводят взгляд, когда он достаёт карту с метками...

Чем ближе к разгадке, тем чаще сны капитана возвращают его в чеченскую зиму — ту, где он оставил не только врагов. Может, поэтому теперь, встречая в лесу тени с чужим товаром, он не стреляет первым?

**Сможет ли человек, научившийся выживать в предательстве, поверить, что за молчанием — не всегда нож?**

(Образы: рассвет, режущий туман лезвием, запах дизеля на пальто; рация, в которой детский смех вдруг перебивает переговоры.)