Атака легкой кавалерии (1936)

Крым, 1854 год. Знойный ветер вздымает пыль над долиной, где застыли палатки британского лагеря. Лейтенант Эдмунд Хартридж, потомок военных с безупречной родословной, получает приказ, написанный дрожащей рукой: *«Атаковать восточные высоты»*. Но карта в его планшете давно истерта, а чернильные кресты ведут в пустоту — туда, где холмы смыкаются, как челюсти.

Его подталкивает не долг, а страх — не перед врагом, а перед тихим презрением сослуживцев, которые шепчутся о его отце, обвиненном в трусости. Каждый шаг коня вперед — попытка смыть фамильный позолотой крови. Но чем ближе эскадрон к ущелью, тем явственнее странности: сигналы флажками путаются, разведчики исчезают, будто земля их поглотила. А в глазах местного проводника — не страх, а жалость, словно он видит призраков, скачущих рядом с солдатами.

Когда трубы играют атаку, Эдмунд замечает, как полковник сжимает в кулаке смятое письмо — возможно, то самое, что прибыло с опозданием на три часа. Но остановить строй уже нельзя: сабли сверкают, кони рвут поводья, а воздух гудит от выстрелов, которых... *не было*.

Сможет ли Хартридж, загнав коня в слепую ловушку, услышать в грохоте копыт тот единственный голос, что шепчет: *«Поверни назад»* — или честь навсегда заставит его глухнуть?..