Победа в пустыне (1943)

1943 год. Пустыня Ливии, где ветер точит камни в порошок, а песок забивает затворы винтовок глуше, чем кровь. Капрал Джек Тернер, бывший школьный учитель с руками, всё ещё исцарапанными мелом, находит в разбитом немецком бронетранспортёре потёртый блокнот. Страницы испещрены шифром, но между строк — детские рисунки: слон, пальма, имя «Лена» дрожащими буквами.

Его подталкивает не приказ, а тихий стыд: вчера он не смог выстрелить в юного вражеского разведчика, застывшего как тень у колодца. Теперь командир сухо требует забыть, медсестра-итальянка шепчет о подземных тоннелях с водой красного от ржавчины, а в блокноте всё чётче проступают координаты — не военные, а чьи-то *домашние*.

Чем чаще Джек сверяет карту с треснувшим компасом, тем настойчивее пропадают его находки: исчезает фляга с меткой «Л.», крошатся следы у скал, будто пустыня стирает улики сама. Даже звёзды здесь врут, смещаясь в дымах горящих танков.

Сможет ли учитель, верящий в цифры и честность, доверять тем, чьи глаза пустыннее песков — или довершит то, с чего начал: сжечь блокнот в костре, где плавится пластик и совесть?..