Веревка (1948)

Нью-Йорк, закатный час. Небоскребы тонут в багровом, а в пентхаусе с панорамными окнами двое мужчин накрывают стол для званого ужина. Виски льётся в бокалы, но дрожь в пальцах Брэндона выдаёт: это не просто вечеринка. Под скатертью из шёлка — старинный сундук, от которого пахнет лаком и… чем-то металлическим. Их учитель, эксцентричный философ, когда-то шутил, что идеи надо проверять кровью. Теперь они решили доказать ему правоту — слишком буквально.

Гости смеются, не замечая, как Филипп, обычно острый на язык, теряет нить анекдотов. Каждый звон ножа о тарелку, каждый вопрос о пропавшем друге — как удар по нервам. Даже часы на камине, тикающие в такт их авантюре, кажутся соучастниками. А когда профессор с пронзительным взглядом начинает вспоминать древние мифы о каре за гордыню, в воздухе висит немой вопрос: *кто здесь на самом деле жертва?*

К полуночи бронзовые шторы шевелятся от ветра, будто дом пытается сбросить маску. Сможет ли Брэндон, привыкший играть бога за бокалом коньяка, выдержать вес тех часовых стрелок — или его собственная уверенность станет петлёй?..