Шанхайская история (1954)

Шанхай, 1954.
Над набережной Вайтань висит туман, пропитанный запахом жареных каштанов и угольного дыма. Здесь, в полуразрушенном особняке с витражами в виде драконов, бывший дипломат Лян Цзымин разбирает архив отца — пачки писем, зашифрованных синими чернилами. Но вместо семейных тайн он находит фото: незнакомку в платье европейского кроя, стоящую на фоне горящего склада, который исчез с карт города ещё до войны.

Почерк в письмах дрожит, будто автор боялся, что строки прочтут раньше времени. А соседи, узнав, чем занят Лян, внезапно вспоминают о долгах, «забытых» вещах в его квартире, незваных визитах с предупреждениями о «беспокойстве духов». Но больше всего его гложет не это: в каждом документе мелькает имя отца, связанное с обществом, члены которого десятилетиями бесследно растворялись в портовых толпах.

Чем ближе Лян к разгадке, тем чаще он замечает тени с одинаковыми зонтиками — чёрными, с ручкой в форме змеи. Даже рыночный торговец, обычно болтливый, крестит воздух, увидев его. А вчера в ящике стола появился ключ от оперного театра, закрытого после бомбёжки…

Сможет ли Лян довериться девушке-пианистке из кафе, которая знает мелодию из его детства — ту самую, что напевала женщина на фото? Или её улыбка, сладкая как пастила из таро, — всего ещё одна ловушка в городе, где правда тонет в мутных водах Хуанпу?