Лазурный берег (1959)

Ницца, 1959. Солнце жарит мраморные набережные, но Жюльен, бывший вор-неудачник с пальцами, вечно испачканными акварелью, прячется в тени кипарисов. Его наняли реставрировать фрески в особняке русской эмигрантки — баронесса смеётся сквозь дым сигарет в мундштуке: *«Рисуйте поверх, молодой человек. Всё равно никто не заметит»*. Но под слоем краски проступают цифры — даты, суммы, шифр из полустёртых букв...

По ночам Жюльен бродит по портовым кабакам, где матросы шепчутся о ящиках, погруженных на яхты без названий. Его преследует тень собственного прошлого — полицейский архив с фото, где он ещё без шрама на скуле. А вчера в мастерскую ворвался ветер с моря, разбросав эскизы: на каждом — один и тот же незнакомец в котелке, будто наблюдающий из угла.

Чем чаще Жюльен стирает старую краску, тем навязчивее баронесса предлагает билет в Марокко. *«Бегите, пока можете»,* — говорит её попугай, повторяя хозяйку. Но что страшнее — тайна за стенами виллы или то, что шифр ведёт к дневнику его покойного отца, исчезнувшего в этих же водах десять лет назад?

Сможет ли жулик, привыкший доверять только кистям и собственным пальцам, поверить хоть кому-то в городе, где даже волны лгут, нашептывая *«уплывай»* под аккорды аккордеона?