Тысяча и одна ночь (1961)

В древнем базаре, где воздух густеет от запаха жасмина и дыма, юный плетельщик корзин Карим замечает женщину в серебряной чадре, чьи истории заставляют пламя фонарей танцевать в такт ее словам. Ее зовут Шахерезада, но здесь, под луной, перешептываются другое имя — *Та, что торгует снами*. Она предлагает ему сделку: ночь в её свите в обмен на тайну, спрятанную в его памяти — ту, о которой он сам забыл.

Но в этом мире каждая сказка — ловушка: чем ярче узоры на ковре её повествования, тем сильнее нити впиваются в ладони. Прошлое Карима оживает в чужих устах — внезапные видения сражений, которых он не помнит, лица, зовущие его из зеркал. Даже соседи по каравану, вчера смеявшиеся с ним у костра, теперь отводят взгляд, будто узнав в нем призрак из давнего проклятия.

А когда Шахерезада начинает рассказ о принце, потерявшем тень, Карим замечает, что его собственная растворяется в песке, словно песочные часы отсчитывают не время, а его суть. Сможет ли он перестать слушать — или к утру от него останется лишь шепот на ветру, еще одна строка в её бесконечной книге?..