Короли Солнца (1963)

В чаще джунглей, где воздух густеет от звона цикад и дыма жертвенных костров, молодой вождь Чиклан бьется над резным камнем с треснувшим символом солнца. Его племя, потомки гордых воинов, теперь копает иссохшую землю ногтями, а вожди шепчутся с чужеземцами в железных масках. Тайна, что гложет Чиклана, — не завоевание, а бегство: старые карты, спрятанные в горле каменного ягуара, зовут туда, где «реки пьют свет». Но как вести народ сквозь земли, где тени говорят голосами предков, а каждый шаг вперёд требует оставить часть себя в прошлом?

Стены храмов хранят больше, чем молитвы — под слоем копоти Чиклан находит знаки, похожие на шрамы. Чем упорнее он читает, тем чаще ловит на себе взгляды жрецов: пустые, как высохшие колодцы. Даже брат, чьи шутки когда-то спасали от ночных страхов, теперь точит обсидиановый нож в тишине. А те чужеземцы… их железо блестит, как вода, но в их смехе — треск ломающихся костей.

Когда племя достигает перекрёстка песков и кедров, Чиклан понимает: карта ведёт не *к* месту, а *от* себя самих. Можно ли спасти тех, кто уже продал тени своих душ? Или солнце, которое они ищут, давно погасло — и светить придётся ему самому?