Гроб из Гонконга (1964)

Гонконг, 1964-й. Британские неоновые вывески мерцают сквозь пелену муссонного дождя, а советский следователь Сергей Волков в мокром плаще топчет лужи у доков — он прилетел за рутинной экстрадицией вора. Но вместо ожидаемого конвоя на причал прибывает гроб из красного дерева: внутри — труп китайского контрабандиста с шахматным ферзём, выжженным на груди... и это не тот человек, которого искали.

Бюрократия душит: московское начальство требует тишины, местная полиция — не лезть в «чужие игры», а в кармане покойника — фото Сергея с пометкой *«Ход чёрных»*. Расследование ведёт его в подпольные маджонг-клубы, где ставки — не деньги, а молчание. Но чем ближе к разгадке, тем чаще свидетели исчезают, оставляя после себя только запах жасмина и битые стёкла.

Нюансы: Волков — не герой-одиночка. Он заложник собственной биографии: десять лет назад его подпись отправила в тюрьму не того человека. Теперь каждый шаг в этом городе-лабиринте напоминает — ошибёшься снова, и гроб из Гонконга станет *его* обратным билетом.

Образы: Замшелый чемодан диппочты, где под папками с печатями «Сов. секретно» лежит потёртая шахматная фигура. Китайский переводчик, щёлкающий семечки, всегда на два вопроса отвечает одним: *«Не ваша война, товарищ»*.

Сможет ли Волков разыграть партию, где правила пишутся по ходу, а единственный союзник — тень собственной совести? Или Гонконг, как шахматная доска, уже давно расставил всех по местам — и ферзь всегда берёт пешку?..