Большие гонки (1965)

В дымчатых горах Невады, где пески поют сквозь шестерёнки ржавых машин, Профессор Фейт чинит свой монстр на колёсах — «Чёрный Плутон». Его лаборатория пахнет жжёной резиной и виски, а на стене висит портрет врага: безупречного гонщика Лесли, чей белоснежный костюм не знает ни пятнышка даже после прыжка через каньон. Фейт не спит третий день — он снова проиграл, снова стал «почти», и теперь его пальцы дрожат не от усталости, а от ярости.

Гонка на этот раз — не просто спорт. Маршрут: Нью-Йорк — Париж через ледяные ловушки Сибири и дымящиеся каньоны Патагонии. Приз? Славы мало. Фейт хочет увидеть, как Лесли разучится улыбаться, когда «Чёрный Плутон» оставит его в облаке пыли. Но правила — лишь декорация: Фейт подбрасывает сопернику «сюрпризы» — динамит в бензобаке, фальшивые карты, медведей-попутчиков. А Лесли… Лесли благодарно жмёт ему руку после каждого спасения, будто не замечая ловушек.

Секрет в деталях: у Фейта в кармане — потрёпанная фотография юности, где он и Лесли стоят плечом к плечу у гоночного «Призрака». Но об этом знает только его механик, бывший клоун с лицом, спрятанным под маской сажи. Когда на перевале в Альпах Лесли вдруг останавливается, чтобы помочь починить «Плутон», Фейт хрипло цедит: «Ты что, не понимаешь, что мы *враги*?»

Повороты:
— *В Сибири*, где снег слепит глаза, Фейт обнаруживает, что его легендарная машина… боится темноты.
— *В пустыне* Лесли устраивает балет из взрывов и опрокинутых вагонов, спасая из плена ту самую журналистку, что месяц клеймила его в газетах.

Финал? Он пахнет бензином и апельсиновым джемом из разбитой кладовой где-то под Парижем. Но сможет ли человек, всю жизнь игравший злодея, выиграть, не став им на самом деле? Или «Чёрный Плутон» так и останется памятником тому, кто предпочёл смех в спину — тишине одиночества...