Цирк страха (1966)

Лондон, 1966. Над полузаброшенным цирком у Темзы висит туман, густой, как грим на лице акробатки, которая каждую ночь балансирует на проволоке — без страховки, без имени. Детектив Грегори, с тростью в руке и привкусом старого провала на губах, приходит сюда не за билетом: в опилках арены нашли тело курьера с пустыми руками, а в его кулаке — алмазную сережку клоунессы.

Цирк молчит. Артисты говорят шепотом, смех затихает за тяжелыми бархатными шторами, а трапеция скрипит, будто вспоминает чей-то последний полет. Грегори знает — деньги из того рокового ограбления спрятаны здесь, меж клеток с хищниками и ящиков иллюзиониста. Но как искать, если даже огни прожекторов слепят, словно скрывая лишние тени?

Чем глубже он втягивается, тем чаще натыкается на призраков собственного прошлого: рана на ноге ноет в такт барабанам, а в кармане жжет фотография брата, исчезнувшего в таком же шатре десять лет назад. Когда клоун с лицом, смытым до бледного ужаса, сует ему записку — *«Уходи»* — буквы расплываются, как кровь в воде, Грегори понимает: здесь каждый номер — маска. Даже смерть.

Сможет ли он отличить правду от трюка, когда единственная, кто ведет его по следу — та самая акробатка, чьи глаза блестят опаснее лезвий под куполом? Или ее гибкие пальцы сплетают не только сеть, но и петлю?