Татуированный (1968)

Черноморский порт, 1968-й.
Бывший моряк Егор с якорем на шее швартуется в городе, где волны шепчут сплетни, а в трюмах ржавеют нераспечатанные ящики. Он пытается забыть, как год назад чей-то крик растворился в шторме, но старый шкипер суёт ему конверт с деньгами: *«Доставить груз на мыс Хмельной — без вопросов»*. Груз — деревянный кейс, пахнущий миндалём и железом.

Но портовые крысы сторонятся Егора, будто его татуировка светится в темноте. Ночью в трактире «Волна» незнакомка в платье цвета водорослей роняет фразу: *«Твой якорь — не оберег, а метка»*. Утром кейс исчезает, а на причале находят тело шкипера — с тем же миндальным запахом.

Чем глубже Егор лезет в трюмы прошлого, тем чаще ловит на себе взгляды рыбаков, что молча режут сети, будто стирая следы. Даже чайки здесь кричат иначе — словно предупреждая. В кармане убитого он находит билет на полузатопленную баржу, где когда-то исчез экипаж...

Сможет ли Егор отплыть от берегов правды, если каждый волосок миндального яда напоминает: бежать — значит признать вину?

*P.S. Ржавые цепи порта скрипят на ветру, а в трещинах кейса — песок, красный, как закат над Керченским проливом.*