Приключения кота Фрица (1972)

В растрепанном портовом городке, где домики лепятся друг к другу, как мидии к камню, кот Фриц — философ в полосатой шкуре — находит в рыбацкой сети не карту, а ключ. Не простой: проржавевший, с гравировкой в виде волны. Городок, пахнущий солёным ветром и вчерашней ухой, внезапно замолкает, когда Фриц спрашивает о нём в таверне «Три мачты». Даже крысы-матросы, обычно болтливые, стучат кружками в такт, избегая его взгляда.

Фрица гонит не жажда приключений, а давний стыд: когда-то он сбежал из цирка, оставив за собой шлейф насмешек. Теперь хочет доказать — себе, а не другим, — что его остроумие не просто трюк. Но в городе, где каждый второй прячет под плащом морскую тайну, доверяют только тем, кто молчит. Чем ближе он к разгадке ключа, тем чаще на узких улочках возникают тени с когтями, скребущими плитку, словно палубу в шторм.

Два поворота: внезапный союз с чайкой-одиночкой, чьи крылья переломаны сплетнями, и находка в маяке — не сундук, а зеркало, отражающее не лица, а поступки. Но как собрать пазл, если каждое отражение шепчет: *«Ты тоже лгал»*?

Закончить стоит так: Сможет ли полосатый философ перестать видеть в мире цирковую арену — или его шутки, как якорь, утянут на дно даже тех, кто начал верить?

(Образы: ключ, пахнущий медью и ледяной водой; чайка, чьи перья выцвели от солёных ветров, словно выбеленные кости.)