Земное ядро (2003)

В туманное утро Сан-Франциско, где голуби кружат, словно осколки разбитого стекла, геофизик Джош Киз замечает дрожь в своей кофейной чашке — тишину, глубже Марианской впадины. Его вызывают на военную базу, где генерал вручает ему обгоревший диск с записями советского бурения 70-х. Страницы пахнут расплавленным металлом и пылью архивов, а цифры на них словно кричат о катастрофе, которую десятилетия прятали под землей.

Джошу предлагают вести команду вниз, сквозь мантию, но не инженеры или ракеты — их корабль собран из обломков секретных проектов, а навигатор — пилот-изгой, чьи руки дрожат при слове «ядерный». Каждый виток бура оживляет в нем призрак прошлого: ту ночь в лаборатории, когда его расчеты погребли под обвалом чужую жизнь.

Чем глубже они спускаются, тем чаще приборы лгут. Давление выжимает из стен корабля капли, похожие на ртутные слезы, а радистка, которая шифрует сообщения дочери морзянкой света, вдруг перестает отвечать на запросы. На глубине 1000 км они находят следы лагеря, которого не должно быть — ржавый значок с серпом и молотом, приваренный к породе.

Но главная загадка не в земле — в том, почему капитан, глядя на Джоша, шепчет: *«Ты всё еще веришь, что нас позвали спасать мир?»*

Сможет ли Джош разжать кулак, в котором держит последний чип с данными, или предпочтет сгореть, унося правду в ядро?