Ислам: Что необходимо знать Западу (2006)

Лондон, 2006. За столиком кафе в тени минарета Восточного Лондона журналистка-фрилансер Лейла листает потрёпанный манускрипт, подсунутый ей стариком-библиотекарем мечети. Страницы, пропахшие ладаном и типографской краской, раскрывают историю османского дипломата, чьи письма XVIII века перекликаются с сегодняшними заголовками о «столкновении цивилизаций». Но чем призрачнее становятся строки о компромиссах между Востоком и Западом, тем настойчивее её редактор требует «чётких выводов» для завтрашнего релиза.

Лейлу гонит вперёд не любопытство — личное: её отец, сириец, десятилетия молчал о том, как терял семью в колониальных войнах, а теперь смотрит в новости, словно в зазеркалье прошлого. Но архивные факты путаются, как нити ковра: турецкие чайханы в Брикстоне хранят истории о солдатах, молившихся в англиканских соборах, а лекции профессоров-исламоведов внезапно прерываются «техническими неполадками». Даже её источник, бывший имам с глазами цвета крепкого кофе, шепчет: «Истина — не газетная полоса. Её режут ножницами те, кто держит власть».

Когда расследование упрётся в стену — пропавшие документы, намёки на цензуру, — Лейле придётся решить: гнаться за сенсацией, которая разделит город ещё сильнее, или найти слова, способные зашить раны, к которым Запад и Восток привыкли, но так и не залечили. Сможет ли она, дочь двух берегов одной реки, не утонуть в их течении?

*P.S. Представь: треснувшая фреска в старинной церкви, где под слоем краски проступают арабские узоры... Что закрасили первым — войну или надежду?*