Район №9 (2009)

Йоханнесбург. Над ржавыми трущобами, похожими на гигантский мусорный холм, зависли корабли пришельцев — словно гнилые зубы в кривой улыбке неба. Здесь двадцать лет назад застряли «гости» с другой планеты, превратившиеся из загадки в проблему. Викус, мелкий чиновник с галстуком, туго затянутым вокруг самодовольства, получает задание: выселить миллион жуковидных чужаков из их лачуг. Но всё меняется, когда он проливает на руку каплю чёрной инопланетной жидкости — она горит как лёд и оставляет на коже мерцающие узоры.

Его собственное тело начинает врать — пальцы искривляются, ногти отслаиваются, а в глазах мелькают чужие воспоминания. Власти, ещё вчера хлопавшие его по плечу, теперь охотятся за ним с автоматами. Единственный, кто понимает этот кошмар — изгой-пришелец, чьи щелкающие звуки вдруг обретают смысл. Вместе они роются в запретных зонах, где ржавые технологии инопланетян шепчутся под ногами, а местные банды торгуют оружием, от которого пахнет серой и медью.

Но чем ближе Викус к разгадке, тем яснее: человечество боится не чужих, а правды о себе. Сможет ли он, теперь получеловек-полумутация, сжечь мосты с миром, где был своим, ради тех, кого презирал с рождения?..