Основание Китая (2009)

Шаньси, 1920-е. Над обветшалыми крышами уезда повис туман, пропитанный копотью фабрик и горьким дымом опиума. Ли Чжэнь, бывший инженер с пальцами в вечных царапинах от шестерёнок, роется в груде металлолома — ищет деталь для сломанного фонографа. Вместо винтика находит медную печать с узором, напоминающим звериный оскал. Следы на печати ведут к закрытому угольному разрезу, где год назад бесследно исчез его отец...

Пока Ли Чжэнь скребет ржавчину с артефакта, в уезд въезжают чужаки в чёрных костюмах — говорят, хотят строить школу. Но их чемоданы пахнут не чернилами, а порохом, а карты помечены теми же звериными метками. Местные старейшины шепчутся о «Договоре под пеплом», но стоит Ли завести речь о печати — крестятся и запирают двери.

Чем глубже он втягивается, тем яснее: разрешено спрашивать только три раза. Четвёртый вопрос — смерть. А Ли уже задал два...

Сможет ли он остановиться, когда фонограф, наконец заиграв, выводит голос отца — спокойный, будто тот не пропадал, а просто вышел покурить?