Небо и земля (2011)

В горной деревушке, где туманы целуют крыши храмов, Ли Нгует находит в родовом алтаре табличку — треснувшую, как судьба её отца. Надписи на ней не читал никто со времён её прабабки, но в полнолуние каменные линии вспыхивают синим, словно прожилки молнии. Старейшины шепчутся о проклятии, требуют закопать артефакт в глухом ущелье, но Ли чувствует: это единственная нить к разгадке исчезновения отца, который десять лет назад ушёл тем же путём — с фонарём и блокнотом, полным тех же непонятных символов.

Чем упорнее она вглядывается в древние знаки, тем страннее ведут себя соседи — то крадут её заметки, то оставляют у порога пучки полыни, словно от сглаза. Даже река, что столетиями пела колыбельные деревне, теперь выбрасывает на берег рыб с мутными, словно слепыми глазами. А потом появляется *он* — геолог из города, утверждающий, что видел такие символы в пещерах Тибета, где земля заключала договоры с небом. Но его ботинки пахнут чужим дымом, а в глазах — тени, которых нет на картах.

Сможет ли Ли поверить человеку, чьи карманы полны обмана, если правда о отце похоронена под слоем векового страха? И что страшнее — разорвать тишину гор или позволить ей поглотить ещё одну жизнь, как когда-то проглотила рассветный крик петуха в день исчезновения отца?

(Запахи: воск ритуальных свечей, вперемешку с горьковатым дымом тлеющих свитков. Звуки: скрип бамбука под ветром, будто старики качают головами, не одобряя.)