Вдалеке от людей (2014)

В выжженных алжирских горах 1954 года, где даже ящерицы замирают при звуке выстрелов, учитель Дару топчет чахлую полынь у порога своей школы-крепости. Ему вручают молчаливого пленника с руками, перевязаными веревкой из колючек, — фермер обвинен в убийстве, и теперь Дару должен вести его через долины, кишащие дезертирами и повстанцами.

Что гонит их вперед? Не приказ (он давно стерт в пыли сапог), а тихий укор: пленный шепчет имя мертвого брата, которого Дару когда-то учил грамоте. В кармане учителя — письмо от матери убийцы, пахнущее миндалем и слезами. А вокруг — скалы, шуршащие, будто перешептываются предатели.

С каждым переходом границы между жертвой и палачом тают, как снег в горном ущелье. Дару ловит на себе взгляды кочевников — длинные, как клинки, а в караван-сараях на стенах множатся надписи: *«Свобода — это выбор, за который платят чужими жизнями»*.

Один поворот: ночью у костра пленный вдруг начинает петь — голос ломается о слова давно забытой колыбельной. Утром они находят в песке следы, оставленные босиком, словно кто-то шел рядом, не смея приблизиться.

Закончить стоит так: Когда за поворотом маячит городская виселица, а в руке учителя дрожит револьвер с одним патроном — кому он его вручит: тому, кто просит смерти, или тому, кто боится ее признать?