Halo: Падение предела (2015)

В ледяных коридорах военной академии XXVI века Джон, мальчик с меткой «117» вместо имени, спит с открытыми глазами: здесь учат бодрствовать даже во сне. Стены из полированного металла отражают не лица, а искажённые тени будущих солдат. Его жизнь — алгоритм: удар, прыжок, прицел. Но когда в тишину учений врывается сигнал с заброшенного ретранслятора — серия чисел, похожая на детский стишок, — Джон впервые нарушает протокол.

Что толкает его? Не долг, а осколки памяти: голос женщины, которого не должно быть в его прошлом, и сны о горах, которых нет на картах Колоний. Каждая попытка докопаться до правды упирается в молчание наставников — их голоса становятся такими же плоскими, как голограммы на лекциях о тактике. Даже товарищи по отряду, обычно жёсткие, как их броня, отводят взгляды, будто за стеной аудитории кто-то невидимый держит палец у губ.

Повороты: Чем ближе Джон к разгадке, тем чаще учебные миссии обретают странную цельность, будто его годами готовили не для войны людей, а для битвы с чем-то, что не смеет иметь имени. А ещё — тиканье в его имплантах, синхронное с сигналами из глубин космоса...

Выбор: Когда командование отправляет отряд на «учения» к руинам древней станции, Джон понимает: это ловушка. Но чья — врагов, которых он никогда не видел, или тех, кто встроил ему в позвоночник жгут стальных нервов? Сможет ли номер 117 довериться человеку в зеркале, если даже своё отражение он учили считать мишенью?

*Образы:* Воздух академии пахнет озоном от force-полей и тоской по земле, которую никто из них не помнит. Карты звёздных систем в классе помечены пятнами, словно кто-то выжигал точки, где погибли не корабли, а целые языки.