В тихом омуте (2016)

В глухой деревне, затерянной меж топей и сосновых чащ, шестнадцатилетняя Вера находит в колодце ржавый медальон с выцарапанными координатами. Местные шепчут про «проклятую воду», но девчонка с упрямым сердцем и старым компасом в кармане знает: цифры ведут к острову, которого нет на картах. Её отец, когда-то исчезнувший рыбак, оставил на столе лишь лужицу ила да раскрытую книгу с пометкой *«они не утонули»*.

Чем ближе Вера к разгадке, тем страннее становятся правила: здесь нельзя свистеть после заката, а старики крестят лодки, будто те живые. Соседи, обычно ворчливые, но простые, вдруг лепечут невпопад, будто их губы слипаются от лжи. Даже река будто сопротивляется — волны выносят на берег обрывки детских писем, написанных почерком её младшей сестры... которой у Веры никогда не было.

Сможет ли она отличить правду от тины, что десятилетиями копилась в этих водах? И что страшнее — узнать, куда пропал отец, или понять, почему мать каждый вечер моет порог солью, бормоча: *«лучше бы он остался на дне»*?

(Пахнет здесь сыростью, сталью и прелыми листьями, будто сама земля дышит чужими секретами.)