Марди Гра (2018)

«Представь: февральский ветер рвёт маски с лиц, а подо льдом замёрзшей реки кто-то стучит. Новоорлеанский карнавал? Нет — глухая русская деревня, где Масленицу празднуют как марди гра: с кострами выше крыш, звериными личинами и правилом — не покидать дом после темноты. Сюда приезжает Антон, ища пропавшего брата, который прислал лишь смс: "Они выбрали меня королём".

Брат исчез, но деревня молчит. Вместо ответов — следы когтей на дверях сараев, дети, шепчущие считалки про "того, кто под снегом", и старуха, протягивающая Антону братову куртку… пропитанную запахом мёда и пепла. Чем упорнее он ищет, тем чаще соседи прячут за масками не лица — а страх. Даже местный священник, разливая квас, бормочет: "Здесь богов не крестят, их кормят".

А ночью, когда метель воет как голодный зверь, Антон слышит тот самый стук из-подо льда — и понимает: брат жив. Но чтобы дойти до него, придётся надеть маску, сплестись в хоровод… и стать частью обряда, где король — не тот, кто правит, а тот, кого приносят.

Сможет ли Антон остановить игру, не став её добычей? Или ветер уже раздул пламя костра, где сгорят последние вопросы…»

*(Точные образы: маски из бересты с вплетёнными лосиными клыками, братова куртка, пахнущая дымом и хвойной смолой, ледяная река, в которой мелькают тени — длиннее человеческих.)*