Первому игроку приготовиться (2018)

2045 год. Ржавые трущобы Колумбуса, где воздух пропитан пылью и жужжанием дешёвых VR-шлемов. Здесь Уэйд, парень с ником «Парсиваль», прячет лицо за аватаром в OASIS — вселенной, где руины реальности тонут в неоне ретро-аркад и цитат из 80-х. Его жизнь — бесконечный квест: найти ключ, спрятанный мёртвым гением, который обещает власть над цифровым Эдемом. Но здесь каждая подсказка пахнет не ладаном, а порохом: конкуренты взламывают аккаунты, сливают локации, а в реальном мире за тобой могут прийти с бензопилой, если ты слишком близко.

Секрет в том, что игра — не про победу. Она про то, как виртуальные триумфы обжигают пальцы, когда в кармане — два доллара, а за стеной — рёв голодных геймеров, готовых сожрать твой аватар. Уэйд знает каждую строчку из старых фильмов создателя, но не знает, кому верить сейчас: девушке-хакеру, чьи следы растворяются, как пиксели, или собственному страху стать ещё одним призраком в этой игре.

Чем ярче его слава в OASIS, тем теснее сжимается петля в реальности. Можно ли выиграть, не превратившись в монстра из тех же восьмибитных легенд? Или власть — всего ещё один квест, где награда сжигает душу?..