Токолош (2020)

В пыльном городке на краю пустыни Кару, где сварливый ветер шепчет на языке, забытом даже старейшинами, молодая Лирель возвращается после десяти лет молчания. Не на похороны, нет — её сестра лежит в бреду, кожа покрыта узорами, будто кто-то выжег карту из снов на её теле. Местные шепчутся о *токолош* — но Лирель, вырвавшаяся в Кейптаун, верит в рацио, а не в бабушкины сказки.

Но как объяснить следы пепла на пороге, которые появляются каждое утро, или голос в телефонной трубке, зовущий её именем — голос сестры, которая не открывает глаз? Чем больше Лирель рыщет в архивах клиники и подслушивает у колодца, тем яснее: соседи знают. Знают, почему в её старом дневнике, пропитанном запахом ржавой воды и миндаля, половина страниц вырвана.

А ещё — детский рисунок под кроватью сестры: черная фигура с глазами из пуговиц, держащая за руку девочку в платье, точь-в-точь как у Лирель в семь лет. Годы, которые она пыталась стереть.

Сможет ли она спросить о том дне у отца, который теперь молчит, уставившись в стену, или довериться шаману с пирсингом в ноздре, утверждающему, что *токолош* не убивает — он собирает долги?

Городок дышит ей в спину, смешивая правду с пеплом. А часы на ратуше всё идут назад.