Цикада 3301: Квест для хакера (2021)

В подвале лондонского антикафе, где треск перегретых серверов заглушает шум дождя, хакер-одиночка Алекс натыкается на сообщение, вшитое в строки забытого кода. Не текст — ребус: шифр мерцает, как неоновый знак в тумане, обещая ответы на вопросы, которые он боялся задать. Его движет не героизм, а тихий голос друга, исчезнувшего год назад после слов *«Цикада знает»*.

Здесь правила пишутся кровью: каждая разгаданная головоломка оставляет шрамы — записи в блокчейне, которые стирают сами себя, граффити на стенах заброшенных станций, растворяющиеся под утро. Алекс болен паранойей — его прошлое, взлом банка из благородных побуждений, превратило каждую тень в возможного предателя. А ещё эти *глаза*: незнакомцы в толпе ловят его взгляд, но исчезают, словно баги в матрице.

Чем глубже он погружается, тем яснее: игра ведётся не в сети, а в нём самом. Карты ведут в городские катакомбы, где вместо координат — даты его жизни, а в статике радио слышится голос, напоминающий материнский. Сомнения грызут: что, если Цикада — не враг, а зеркало, показывающее, сколько он уже потерял?

Сможет ли Алекс нажать Enter, зная, что последний шифр стирает грань между свободой и контролем? Или его история канет в пустоту жёсткого диска — как все те, кто осмелился играть в бога?