Виртуальная реальность (2021)

В неоновых трущобах 2040-х Кай, бывший гений нейроинтерфейсов с руками, дрожащими от отвычки от проводов, находит в подпольном клубе черный чип. Он запускает симуляцию — и вдыхает запах костра из детства, которого не помнит.

Его подталкивает не любопытство, а тихий голос сестры, исчезнувшей годы назад. В симуляции её следы ведут через поля, где трава шелестит строками чужого кода, а небо мерцает, как глючный экран. Но здесь действуют свои законы: каждая память-вспышка стирает кусок его реальности. Стены в его квартире уже покрываются цифровой ржой, а голограммы сестры оставляют на столе пепельные следы.

Чем глубже Кай ныряет, тем чаще в зеркалах мелькают тени с его лицом, но другими шрамами. Соседи по трущобам, обычно равнодушные к чужой паранойе, теперь крестятся, глядя на его порог. "Они боятся не тебя, — шепчет дилер из клуба, — а того, что ты вынесешь оттуда".

Сможет ли Кай собрать пазл прошлого, если каждая найденная часть превращает настоящее в сломанный артефакт? И как доверить кому-то правду, если даже стены здесь лгут, шелестя стихами на языке, который понимает только его сестра… или алгоритм, притворяющийся ею?