Лес потерянных душ (2017)

Осень 1997-го. Вера, с лицом, застывшим между упрямством и страхом, возвращается в деревню, где исчез ее брат. В избе покойной бабушки — под половицей — карта: клочок кожи, испещренный символами, что пахнут медвежьей шерстью и ржавчиной. Лес здесь не просто густой — он *дышит*. Шелестит именами тех, кто вошел и не вышел. Местные крестятся, но молчат, будто язык прикусили. А ночью Вера слышит, как под окном кто-то царапает землю — ритм совпадает с ударами ее сердца.

Правила просты и безумны: в чащобе нельзя звать друг друга по имени, иначе *оно* запомнит. Тени на стволах повторяют жесты давно пропавших, как эхо. Чем ближе Вера к сердцу чащи, тем чаще в карманах ее куртки появляются мелкие кости — подарки или угрозы? Соседи вдруг начинают приносить варенье и молча ставить банки на крыльцо, словно откупаются.

А выбор вот в чем: жечь карту и бежать или шагнуть туда, где деревья стоят так плотно, что напоминают пальцы сомкнутой ладони. Но что останется от Веры, если лес разожмет кулак?