Расхитители гробниц. Страж императора (2023)

**В песках Гоби, где ветер высекает из камней шепот древних династий,** археолог-изгой Ли Вэнь получает посылку: потёртый цинковый фонарь и письмо, испещрённое шифром, который знали только двое — он и его наставник, пропавший год назад. **Стёкла фонаря отсвечивают картой-призраком, словно кто-то выжег её пламенем XIII века.** Ли не верит в совпадения — особенно когда в его юрте ночью появляется девушка с лицом, закрытым полумаской из нефрита, и бросает на стол обруч с иероглифом: *«Император спит, но Страж бдит»*.

Его гонит не слава, а тихий стыд: когда-то он сжёг раскопы, спасая команду от лавины, но мир решил, что это был поджог отчаяния. Теперь каждый шаг вглубь барханов будто повторяет тот рок — **песок здесь не сыплется, а *осыпается***, как пепел, и местные кочевники крестят воздух, едва заслышав гул под землёй, словно отклик медного колокола.

Странности множатся: проводник исчезает, оставив следы *босиком* — хотя Ли клянётся, что тот носил сапоги. В расщелине, где по легенде замурованы «те, кто видел лицо Стража», он находит свежие царапины от когтей... размером с человеческую руку. А нефритовая незнакомка тонет в дюнах, будто её затягивает невидимая зыбучая трясина, шепча: *«Он выбрал тебя неслучайно»*.

**Но как искать правду в лабиринте, где стены дышат?** И что страшнее — довериться тем, кто знает твои слабости, или шагнуть в пески в одиночку, зная, что прошлое уже поджидает у следующего поворота — с факелом в одной руке и ножом в другой?..