Жизнь Бенгальского улана (1935)

Калькутта, 1935. Капитан Джеймс Уэверли, с лицом, загоревшим под беспощадным индийским солнцем, находит в седле убитого коня письмо, залитое воском цвета старой крови. Его полк, затянутый в парадные мундиры, шепчет о «несчастном случае», но запах миндаля от печати знаком слишком хорошо — это тот же яд, что свел в могилу его отца-дипломата.

Здесь все дышит двойной игрой: британские офицеры пьют виски с карри, раджи торгуют лояльностью за ружья, а в переулках исчезают грузы опиума, помеченные королевскими клеймами. Чем ближе Джеймс к правде, тем чаще его патрули «случайно» сворачивают к обрывам, а местная гадалка, читающая судьбу по полету коршунов, шепчет: *«Твоя тень длиннее, чем ты думаешь»*.

Он научился доверять только шороху пергамента и хрипу азота в фотолаборатории, где проявляет снимки тайных встреч. Но когда в его комнате остается лишь осколок зеркала да запах жасмина — знак предупреждения от молчаливой танцовщицы из клуба «Шамата» — Джеймс понимает: игра ведется не за колонию, а за души.

Сможет ли он отличить предательство от спасения, если даже карта его памяти переписана чужими чернилами?..