Оперативная группа в горах и на море (1971)

Черноморское побережье, 1971 год. Капитан Егоров, с лицом, изрезанным ветрами Кавказа, и привычкой жевать сухие листья чая вместо сигарет, прибывает в горный аул — расследовать исчезновение радиста с секретной базы. Но здесь, где волны бьются о скалы, а старики на базаре шепчутся о *«джиннах, крадущих тени»*, даже военная хватка Егорова дает сбой. Его напарник, лейтенант Крылов, слишком молод, слишком прямолинеен, слишком верит в инструкции — а местные, с их замкнутыми дворами и обрядами, молчат, как камни.

Что толкает? Не просто пропажа — на стене радиорубки остался выжженный знак: стилизованный якорь, знакомый Егорову по старому делу в Одессе, где *он потерял не только предателя, но и друга*. Теперь каждый шаг в ауле напоминает ему ту осень: запах миндаля с горных склонов, треск радиоэфира и чей-то смех за спиной, обрывающийся на полуслове…

Нюансы: Здесь даже солнце лжет. Отражения в море показывают то, чего нет на суше, а старые маяки горят только для своих. Когда Егоров находит в заброшенной часовне обрывок шифровки — *бумага пахнет ладаном и порохом* — он понимает: кто-то из местных десятилетиями играл в двойную игру. Но как отличить врага от жертвы, если все они носят одни и те же шерстяные бурки, и все одинаково опускают глаза?

Повороты: Чем ближе к разгадке, тем чаще Крылов исчезает ночами, возвращаясь с запахом женских духов и горького миндаля. А в рации Егорова однажды звучит голос, которого не может быть — голос человека, похороненного им в Одессе…

Финал вопроса: Сможет ли капитан, зная, что доверие здесь дороже крови, шагнуть в туман за маяком — или предпочтет сжечь мосты, как когда-то, оставив правду гнить на дне моря?