Инкубационный период (2021)

На краю замёрзшего мира, в лаборатории, вмёрзшей в арктические льды 2020-х, биолог Лика находит древний лёд с микроорганизмами, что *пульсируют, как живые чернила*, оставляя на стекле узоры, похожие на карту метро безумца. Её команда смеётся: «Ледяные галлюцинации», — пока в ночной смене не исчезает техник, оставив на столе чашку кофе с плёнкой из *радужной плесени*.

Лике мешает не холод за стенами, а приказ «не эскалировать» от начальства, чьи голоса в Zoom трещат, будто из-под толщи веков. А ещё — её собственная статья пятилетней давности, ошибка в которой погубила карьеру. Теперь её выводы *пахнут паранойей*, даже когда пробирки начинают... пустеть сами.

Повороты: Чем упорнее Лика ищет правду, тем чаще камеры глохнут в ключевые моменты, а в вентиляции шелестит что-то, словно *крошечные лапки скребут по металлу*. Коллеги, ещё вчера делившиеся шоколадом, за обедом обсуждают «внезапный перенос миссии» — без её имени в списке.

Финал вопроса: Когда лёд снаружи и внутри начинает трещать, а доверять можно лишь конспектам пропавшего техника (*«Они не умирают. Они ждут»*), — решится ли Лика разбить последнюю пробирку, зная, что доказательства растворятся вместе с ней… как и её шанс на искупление?