Удастся ли нашим героям разыскать друга, таинственно пропавшего в Африке? (1968)

На берегу алого заката, где песок Ливийской пустыни сливается с волнами Средиземного моря, инженер Виктор Семёнов получает телеграмму с единственной строчкой: *«Он знал слишком много. Не ищи»*.
Год — 1968-й. Советские специалисты строят порт в молодой африканской республике, рвущейся из пут колониального прошлого. Но когда их коллега, геолог Андрей, исчезает после ночной вылазки в горы, оставив только рюкзак с образцами породы, пахнущими серой и медью, Виктор не верит в случайность. Его гложет не только тревога — год назад их дружбу разорвал спор, о котором оба молчат до сих пор.

Здесь каждое движение иностранца — под прицелом: и местные вожди, и бывшие колонизаторы, и свои же, в штатском, твердят — *«не лезь»*. Но чем упорнее Виктор ворошит следы (пересохший колодец с выцарапанными координатами, обрывок карты в кабинете пропавшего, где крестиком отмечен заброшенный рудник), тем чаще его команду обвиняют в «нарушении протокола». Даже те, кто вчера делил с ними хлеб, теперь отводят глаза, шепча о *«духах, что не прощают чужаков»*.

Сможет ли Виктор отделить правду от миражей, если каждый шаг вглубь пустыни заставляет сомневаться даже в тех, кто шел рядом?
Песок здесь не просто жжёт кожу — он скрипит на зубах, как порох. А в рюкзаке Андрея, под слоем камней, лежит потёртая записная книжка, где даты пересекаются с шифрами, которых нет в рабочих отчётах…