Карлики с обложки (2018)

В промозглом приморском городке, где туман впивается в кости даже летом, художница-отшельница Лика находит в букинистической лавке потрёпанный альбом с гравюрами: крошечные человечки прячутся в узорах обоев, на полях школьных тетрадей, в складках штор. Страницы пахнут йодом и типографской олифой, а дата издания стёрта — будто кто-то спешил забыть.

Расследование начинается с пустяка: соседский мальчонка твердит, что «маленькие учителя» учат его рисовать подземные туннели. Но в городском архиве нет ни фото, ни записей о детях, чьи имена шепчутся в альбоме. Чем больше Лика всматривается в узоры, тем чаще ловит на себе взгляды стариков с балконов — молчаливых, как часовые.

Её собственная кисть теперь выводит контуры, которых она не помнит, а в подвале дома, где исчезла первая жертва полвека назад, находятся игрушечные башмаки, аккуратно засыпанные солью. Местный рыбак, предлагая помощь, прячет за пазухой нож с рукоятью, точь-в-точь повторяющей узор из альбома...

Сможет ли Лика остановиться, пока её картины не стали инструкцией для новой пропажи?