Робин Гуд: Призраки Шервудского леса (2012)

В чаще Шервудского леса, где туманы цепляются за стволы, словно призрачные плащи, бродит не тот Робин, о котором поют баллады. Его лук туго натянут несправедливостью, но стрелы гнутся в полёте, будто воздух здесь гуще правды. Лес шепчет: под корнями дубов спят тени тех, кого предали короли, друзья, даже собственные потомки. Их голоса, как ржавые цепи, скребут по камням руин — а ведь именно в этих камнях Робин нашёл пергамент, испещрённый знаками, которые кровоточат при лунном свете.

Что гонит его в чащу? Не золото и не слава, а стон ребёнка, что раздался из ниоткуда и растворился в треске костра. Деревни по окраинам леса пустеют: то кузнец исчезнет, то вдова — все твердят о «зелёных огнях», но крестятся, едва Робин задаёт вопрос. Даже его верная Мэрион, обычно острая на язык, прячет за перчаткой руку с синяками, похожими на отпечатки чьих-то пальцев.

Правила здесь просты и жестоки: тени помнят всё. Каждая ложь, брошенная в колодец старой церкви, отражается в их глазах. А Робин… он сам когда-то клялся на этом камне — клялся, что не вернётся. Теперь каждый шаг вглубь леса заставляет его старую рану — ту, под ребром — ныть, будто в неё вплетена тетива.

Странное творится с людьми: мельник, у которого Робин выпросил хлеба, наутро стал седым и немым. А вчера, у реки, лучник увидел своё отражение — без лица, лишь рот, раскрытый в беззвучном крике. Чем упорнее Робин рвёт паутину секретов, тем чаще ловит на себе взгляды своих же стрелков — пустые, будто их души уже забрал лес.

Закончить? Хорошо. Но как ответить на шёпот дубов: *«Ты пришёл спасать их… или присоединиться к нам?»*