У подножия вулкана (2021)

У подножия вулкана (2021)

На краю дымящегося кратера, где земля трещит под ногами как пересушенная глина, живет деревня, чьи дома будто слеплены из пепла и упрямства. Здесь воздух густ от серы, а старики шепчут, что вулкан — не гора, а спящий бог с дурным нравом. В эту трещину между мирами возвращается Лина — геолог с рюкзаком, набитым приборами, и отцовским блокнотом, где формулы соседствуют с безумными зарисовками: *«Он дышит. Считай шаги»*.

Ее отец исчез, назвав дату нового извержения, но деревня отвергает его расчеты. Местные смотрят сквозь дымку, словно знают больше, а подростки тайком лепят из вулканической глины фигурки с пустыми глазницами — обереги или проклятия? Чем упорнее Лина сверяет карты с дрожью земли, тем чаще на пороге ее хижины появляются подношения: цветы, обугленные дочерна, и камни с выцарапанными цифрами.

Но главная загадка — не в кратере, а в людях. Почему жрица в ржавых колокольцах зовет ее *«дочерью пепла»*? И что скрывает тихий мальчишка, ночами рисующий в тетради тот самый узор, что отец Лины помечал как *«ключ»*?

Когда трещины на склонах начинают пульсировать в такт её собственному сердцу, Лина понимает: спасти их всех можно, только разгадав, где кончается наука и начинается древний ужас. Но как выбрать — стать голосом рассудка или частью ритуала, который длится веками? Ведь порой принести жертву — не значит сдаться. А значит — выжить.