Битва за пределами звёзд (1980)

На краю зелёной пустыни, где небо мерцает как вздрагивающий экран старого телевизора, молодой Шад, космический фермер с планеты Акир, чинит *«Нель»* — ржавый грузовик-корабль с живым интерфейсом, чьи провода пульсируют, словно вены. Его мир — это бескрайние поля под куполом-атмосферой, но тишину взрывает ультиматум: Сейдор, космический тиран с телом, сшитым из обломков дредноутов, требует сдать планету к рассвету.

Шад не герой — он знает лишь мотыги и схемы двигателей. Но *«Нель»*, шепчущая голосами прежних хозяев, ведёт его сквозь пояс астероидов, где прячутся наёмники-изгои: женщина-призрак с лицом, зашитым в голограмму; братья-киборги, спорющие о морали, как о погоде; учёный, чей разум пожирает червоточина в гиперпространстве. Каждый согласен помочь… за цену, о которой лучше не спрашивать.

Но чем ближе к цели, тем явственнее Шад чувствует: *«Нель»* манипулирует курсом, будто скрывает маршруты своей прошлой жизни. Сейдор же не просто разрушает миры — он коллекционирует их «души», запечатывая в кристаллы. Когда один из наёмников исчезает, оставив после себя лишь лужицу ртути и обрывок карты с координатами родной системы Шада, вопрос повисает в вакууме: что, если корабль привёл его не для спасения, а для передачи?

Сможет ли мальчик, выросший на мифах о героях, довериться тем, чьи имена выжжены из галактических архивов — или дрогнет, обрекая Акир стать ещё одной главой в коллекции безумца?