Принц пустыни (2023)

В раскалённых песках пустыни Гоби, где ветер вырезает из камней лица забытых богов, археолог-изгой Лян находит чёрный нефритовый амулет — не среди древних руин, а в кармане собственного пропавшего отца, чей пустой палатка стоит нетронутой уже десять лет. Его ведёт не жажда открытий, а тихий стыд: когда-то он назвал отца сумасшедшим за рассказы о «городе, который дышит под песком». Теперь же карта, нацарапанная на обрывке газеты 80-х, ведёт туда, где по ночам горит зелёное пламя, а кочевники шепчутся о *демонах с часами вместо сердец*.

Но пустыня помнит всё. Каждый шаг Ляна оживляет тени прошлого: механизмы возрастом в тысячелетия щёлкают в такт его часам, дети в юртах рисуют на песке его лицо ещё до встречи, а местный торговец, продавший ему воду, наутро оказывается трупом с посмертным письмом... адресованным *ему*. Чем ближе к миражу-городу, тем сильнее сжимается петля времени: можно ли искать правду, если каждый найденный ответ стирает твоё будущее?

Здесь законы физики трещат, как пересохшая глина, а в рюкзаке Ляна, пахнущем пылью и апельсиновой кожурой (последний подарок отца), звенят странные шестерёнки — может, они отсчитывают часы до встречи... или до точки невозврата?

Станет ли он продолжением безумия своего рода — или разобьёт часы, чтобы остановить песок, сыплющийся в его глаза с неба?