Бесплодная земля (2023)

«Бесплодная земля» начинается с треска ржавых труб на ветру — это пустынный городок, где даже дождь оставляет на стеклах маслянистые разводы. Здесь, в 2030-х, геолог Лика ищет источник сигналов, бьющих из-под земли, как пульс мертвого гиганта. Её компас — дневник отца, пропавшего двадцать лет назад; его замшелые страницы пахнут бензином и полынью, а в строчках о «голосах в песках» сквозит страх, которого она не помнит в его глазах.

Местные шепчутся о «каменной лихорадке» — болезни, превращающей кости в хрупкий кварц, — но закрывают двери, едва Лика заговаривает о раскопках. Чем глубже она бурит скважины, тем чаще техника сходит с ума: датчики показывают пустоту там, где спутники видят горы, а в рациях слышен смех, которого никто не транслирует. Даже песок здесь ведет себя странно: тянется к теням, будто помнит, что когда-то был чем-то большим.

А потом находится первая кость — человеческая, но с изумрудными прожилками. И старейшина, хранящий ключи от заброшенной шахты, внезапно предлагает сделку: *«Уходи. Или стань одной из нас»*.

Но как довериться тем, кто десятилетиями хоронил её отца заживо? И что страшнее — найти его тело или узнать, почему оно светится в темноте?